Apátridas: personas al margen.

«Quitarte la nacionalidad es quitarte la vida; es como regresar al mundo primitivo de los hombres de las cavernas o los salvajes… Podrías vivir y morir sin dejar rastro.» Hannah Arendt.

(Foto de Greg Constantine)

Los apátridas son un grupo anónimo. No muchos saben de su triste condición. Según la definición oficial de la Convención sobre el Estatuto de los Apátridas,  se trata de “cualquier persona a la que ningún Estado considera destinataria de la aplicación de su legislación”. Es decir, personas sin nacionalidad.

La apatridia vuelve vulnerable a la persona que la sufre. Sin la nacionalidad de ningún Estado, el apátrida no puede participar en el conjunto de derechos que le corresponderían por ley. No pueden obtener documentos de identidad ni pasaportes, con lo cual no pueden identificarse o viajar. Tampoco pueden conseguir un trabajo legal ni comprar una vivienda. Además, pueden tener problemas para recibir atención médica en un hospital o ir al colegio. El apátrida no puede tener una vida como los demás. Se encuentra desprotegido legalmente en comparación con sus vecinos nacionalizados, ya que sólo cuenta con accesos mínimos a derechos básicos y protección internacional.

También pueden sufrir el rechazo del resto de ciudadanos de su territorio, dado que muchas veces estos no los consideran realmente “nacionales” y los tratan de extranjeros, aumentando así la marginalidad del grupo apátrida.

Ahora bien, ¿cómo de repente un individuo pierde su nacionalidad? Parece algo extraño, pero se calcula que actualmente puede haber alrededor de 12 millones de personas que se encuentran en esta situación. Se han dado distintos casos:

• Ha habido Estados que han desaparecido o se han disuelto, y cuyo fin no ha dado lugar a la creación de un Estado sucesor. Es el caso de muchos habitantes de la antigua Unión Soviética, que tras la disolución de este en 15 estados distintos, no pudieron obtener una nueva documentación.

• La apatridia también se ha generado a causa de la discriminación étnica o religiosa de un grupo. Por ejemplo, muchos judíos fueron despojados de su nacionalidad durante el régimen nazi en Alemania.

• Se han dado casos también de mujeres que tras el matrimonio adoptaron la nacionalidad del marido y, al finalizar este matrimonio, perdieron su propia nacionalidad. Es el caso de muchas mujeres vietnamitas casadas con extranjeros.

• También puede darse el caso de apátridas que no perdieron su nacionalidad, sino que simplemente nacieron sin ella. Esto ocurre cuando una persona nace en un Estado en el que la nacionalidad se determina a través del “ius sanguinis” (del latín, “derecho de sangre”, que implica que la nacionalidad del hijo es la de los padres, aunque se haya nacido en otro territorio) y en cambio los padres son de un Estado que se rige por el “ius soli” (“derecho del suelo”, en el que la nacionalidad del individuo se da por el territorio en el que ha nacido).

• La apatridia también puede pasar de padres a hijos, o simplemente por el hecho de no registrar civilmente el nacimiento de un recién nacido.

• Un individuo, si así lo desea, puede renunciar a su nacionalidad sin haber antes adquirido otra, y convertirse en apátrida.

El problema en el que se encuentra este grupo desprivilegiado se basa en fallos del sistema legal.

Para situarnos bien: La terminal, del director Steven Spielberg, muestra un ejemplo de cómo de repente un individuo se cuela por esta “grieta” del sistema. Viktor Navorski (interpretado por Tom Hanks) es un inmigrante de un país del este que mientras él estaba en su vuelo de camino a Nueva York, en su país hubo un golpe de estado. Por lo tanto, al llegar al aeropuerto JFK, su pasaporte no es válido ya que en su país natal ha habido un cambio de gobierno. No puede entrar en Estados Unidos a causa del pasaporte y visado (no se le puede expedir otra documentación hasta que Estados Unidos reconozca la nueva situación gubernamental del país) y no puede volver al país natal ya que el nuevo gobierno ha cerrado las fronteras. Por lo tanto, en ese momento Navorski se convierte en una persona atrapada en zona internacional, el aeropuerto.

Aunque esta es una versión muy hollywoodiense sobre el asunto, yo creo que muestra de manera clara el hecho de poder de repente quedar desamparado de tu Estado, sin saber a quién acudir o como recuperar tu identidad de nuevo. 

(Foto de Greg Constantine)

“Toda persona tiene derecho a una nacionalidad” decreta la Declaración Universal de los Derechos humanos de 1948. La apatridia atenta contra los derechos humanos de las personas y dificulta la plena obtención de una vida digna. Es por esta razón que hay organismos, como la ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) que buscan mejorar la situación de este grupo, ya sea a través de la mejora de los procesos para la identificación de los apátridas o el aumento de las medidas legislativas que reduzcan que este hecho ocurra.

El primer paso es, sin embargo, más simple que todo lo anterior: que la realidad de estas personas sea conocida.